…
Η έρευνα της Επιτροπής
Η Επιτροπή διερεύνησε τον αντίκτυπο της συναλλαγής στις εθνικές αγορές και στις αγορές σε ολόκληρο τον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο (ΕΟΧ) για: την παραγωγή ταινιών, για την κυκλοφορία στους κινηματογράφους, τη διανομή ταινιών για κυκλοφορία στους κινηματογράφους, την παραγωγή και την αδειοδότηση περιεχομένου AV, τη χονδρική προμήθεια τηλεοπτικών καναλιών και τη λιανική προμήθεια υπηρεσιών AV.
Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι, σε επίπεδο παραγωγής ταινιών, αρκετά κινηματογραφικά στούντιο παραμένουν ανταγωνιστές στον ΕΟΧ. Σε αυτά περιλαμβάνονται άλλα μεγάλα αμερικανικά στούντιο όπως η Disney, η NBC Universal («Universal») και η Sony, μαζί με μικρότερα αμερικανικά στούντιο όπως η Amazon MGM, η A24 και η Lionsgate, καθώς και ευρωπαϊκά στούντιο.
Ωστόσο, σε επίπεδο διανομής ταινιών, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι ως αποτέλεσμα της συναλλαγής, θα υπάρξει υψηλή συγκέντρωση και αυξημένη διαφάνεια στις χώρες του ΕΟΧ όπου η Paramount έχει διαρθρωτική συνεργασία με την Universal, λόγω της προσθήκης του χαρτοφυλακίου ταινιών της Warner. Η συνεργασία επικεντρώνεται στη διανομή των ταινιών της Paramount και της Universal σε κινηματογραφικούς φορείς μέσω της κοινής τους επιχείρησης, United International Pictures («UIP»). Η συναλλαγή θα σήμαινε ότι οι ταινίες της Warner θα διανέμονταν επίσης μέσω της UIP και, χωρίς τις δεσμεύσεις, θα είχε οδηγήσει σε χειρότερους όρους ενοικίασης και διανομής για τους κινηματογραφικούς φορείς, με αποτέλεσμα τελικά να μειονεκτούν οι καταναλωτές.
Όσον αφορά την αλυσίδα αξίας οπτικοακουστικών μέσων, η έρευνα της Επιτροπής έδειξε ότι υπάρχουν αρκετοί εναλλακτικοί ανταγωνιστές για να ασκήσουν επαρκή ανταγωνιστική πίεση στην συγχωνευμένη οντότητα στον ΕΟΧ. Ειδικότερα, όσον αφορά την επικάλυψη στα κανάλια συνδρομητικής τηλεόρασης για παιδιά, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι οι πλατφόρμες streaming που προσφέρουν παιδικό περιεχόμενο θα συνεχίσουν να λειτουργούν ως ανταγωνιστικός περιορισμός στα τηλεοπτικά κανάλια της συγχωνευμένης οντότητας.
Για να αντιμετωπίσει τις προκαταρκτικές ανησυχίες της Επιτροπής σχετικά με τον ανταγωνισμό σε επίπεδο διανομής ταινιών, η Paramount πρότεινε τα ακόλουθα διορθωτικά μέτρα:
Τερματισμός της συμμετοχής της Paramount στην UIP (United International Pictures) στον ΕΟΧ εντός 13 μηνών από την ολοκλήρωση της συναλλαγής.
Για περίοδο δέκα ετών, η Paramount δεν θα:
- συνάψει καμία συμφωνία ή συνεννόηση με την Universal για την κοινή συνδιανομή ταινιών στον ΕΟΧ.
- μεταφέρει τη διανομή των ταινιών της Warner από τον υπάρχοντα διανομέα της Warner στον κινηματογραφικό διανομέα που χρησιμοποιεί η Paramount, εφόσον ο εν λόγω διανομέας διανέμει επίσης ταινίες της Universal ή της Disney σε όλες τις χώρες UIP στον ΕΟΧ (δηλαδή Βουλγαρία, Κροατία, Τσεχία, Κύπρο, Δανία, Εσθονία, Φινλανδία, Ελλάδα, Ουγγαρία, Ισλανδία, Λετονία, Λιθουανία, Νορβηγία, Πολωνία, Πορτογαλία, Ρουμανία, Σλοβακία, Σλοβενία και Σουηδία).
Και στις χώρες UIP στον ΕΟΧ, όπου η Paramount και η Universal δεν μοιράζονται τον ίδιο διανομέα, να μετατοπίσουν τη διανομή των ταινιών της Paramount από τον υπάρχοντα διανομέα της Paramount στον κινηματογραφικό διανομέα που χρησιμοποιεί η Warner, όπου ο εν λόγω διανομέας διανέμει επίσης ταινίες της Universal ή της Disney.
Οι δεσμεύσεις αυτές αντιμετωπίζουν πλήρως τα προβλήματα ανταγωνισμού που εντόπισε η Επιτροπή, διασφαλίζοντας ότι οι ταινίες της συγχωνευμένης οντότητας δεν θα διανέμονται από κοινού με εκείνες της Universal ή της Disney.
Μετά τα θετικά σχόλια που ελήφθησαν στο πλαίσιο της έρευνας αγοράς, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η συναλλαγή, όπως τροποποιήθηκε από τις δεσμεύσεις, δεν θα εγείρει πλέον προβλήματα ανταγωνισμού.
Η απόφαση εξαρτάται από την πλήρη συμμόρφωση με τις δεσμεύσεις. Υπό την εποπτεία της Επιτροπής, ένας ανεξάρτητος διαχειριστής θα παρακολουθεί την εφαρμογή τους.
Η Paramount, με έδρα τις ΗΠΑ, είναι μια παγκόσμια εταιρεία μέσων ενημέρωσης, streaming και ψυχαγωγίας που δημιουργεί περιεχόμενο και εμπειρίες για κοινό παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων ταινιών, τηλεοπτικών σειρών και κινούμενου περιεχομένου. Το χαρτοφυλάκιο επωνυμιών και περιουσιακών στοιχείων παραγωγής της Paramount περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, τις Paramount Pictures, Paramount Television, CBS, CBS News, CBS Sports, Nickelodeon, MTV, BET, Comedy Central, Showtime, Paramount+, Pluto TV και Skydance Media.
Η Warner, με έδρα τις ΗΠΑ, είναι μια παγκόσμια εταιρεία μέσων ενημέρωσης, streaming και ψυχαγωγίας που δημιουργεί και διανέμει ένα ποικίλο χαρτοφυλάκιο περιεχομένου και προϊόντων σε τηλεόραση, κινηματογράφο, streaming και διαδραστικά παιχνίδια. Το χαρτοφυλάκιο επωνυμιών και περιουσιακών στοιχείων παραγωγής της Warner περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, τα Discovery Channel, CNN, DC Studios, New Line Cinema, TNT Sports, Eurosport, HBO Max, HBO, Warner Bros. Motion Picture Group, Warner Bros. Television Group και Warner Bros. Games.